-Ну, что? Прыгнешь? - раздался громкий голос рыжеволосого мальчика. -Тут высоко будет. - отозвался кто-то из толпы ребят. -Конечно, высоко. Вот и покажи, что ты не трус. Я сто раз уже прыгал с этой ветки!-продолжал рыжеволосый. Толпа ребят загудела как улей. Девочки с нетерпением смотрели на мальчика, к которому обращался рослый рыжеволосый мальчишка и все гадали: прыгнет или не прыгнет. Алекс тоже был в толпе ребят и наблюдал за происходившим. -Лучше быть трусом, чем глупым.- вдруг выдавил из себя мальчишка и густо покраснев пошел прочь от толпы. -Трус! - неслось ему вдогонку. "Он струсил!"- молнией пронеслось в голове Алекса.
Ребята еще долго стояли и обсуждали. Все пришли к мнению, что мальчик- трус и дружить с ним никто не хочет.
Все два часа, что Алекс был на детской площадке, он думал о мальчике и о том, почему же он отказался прыгать с той высокой ветки. Казалось, нет ничего хуже, чем прослыть трусом. Вспоминались его слова о том, что он не хочет быть глупым... Причем тут глупость, если это проверка на храбрость? Потом пришла мысль, что вот он, Алекс, бы прыгнул. Да и как не прыгнуть, когда все ребята смотрят на тебя? Весь остаток дня так и прошел в размышлениях. Алекс уже лежал в кроватке, но картинка с детской площадки так и стояла перед глазами. -Ты не можешь забыть того мальчика? - услышал Алекс голос Ангела. -Да. Ведь он просто струсил! - Не торопись с выводами.- тихо сказал Ангел. -А что тут еще можно сказать? Человек либо храбрый, либо трус! -Давай я покажу тебе картинку, то о чем думал мальчик, когда он отказался прыгать с ветки. Перед глазами Алекса опять появилась картина, когда рыжеволосый предлагает спрыгнуть с ветки, а все ребята затаив дыхание смотрят. Вот мальчик залезает на дерево, на ту самую ветку и окинув всех взглядом, прыгает вниз. Он падает на землю и так неудачно, что резкая боль пронзает его руку... Но мальчик не подает вида, он встает и смотрит на ребят. -Надо же, не струсил!- воскликнул кто-то. -Я был уверен, что он струсит!- говорит кто-то. -Ничего, хотя, мог бы и повыше взобраться,- усмехнулся рыжеволосый. И ребята, как ни в чем не бывало, разбредаются по площадке. Потом возникла другая картинка. Мальчик лежит в кровати, на руке уже гипс, а рядом с кроватью сидит его мама. Грустные глаза ее полны слез. -А теперь скажи мне, Алекс, что требует большей храбрости: бесцельно прыгнуть с высоты или прямо сказать "нет"? Ты думаешь тому мальчику было легко отказаться, когда все смотрят на него, когда каждый готов назвать его трусом? -Я уже думал об этом, думал как бы я поступил в данной ситуации и решил, что я бы прыгнул. -Но ради чего? -Чтобы показать, что я не боюсь. -Храбрость- это порою не то о чем мы думаем. Храбрость- это значит быть смелым ради чего-то. Например, защитить слабого, спасти человека, даже суметь высказать свое мнение, когда другие его не разделяют... Но делать что-то бессмысленное только потому, что кто-то хочет посмотреть на что ты способен... Мне кажется, что это глупость. -Значит тот мальчик был прав, сказав, что он не хочет быть глупым?- спросил Алекс. -У тебя еще будет время подумать об этом и о многом другом. Просто не спеши с выводами и не спеши осуждать других не разобравшись. Спокойной ночи, Алекс! - Спокойной ночи, Ангел мой!
Алекс засыпал, надеясь, что завтра он встретит храброго мальчика и у него будет на одного друга больше.